Conferencia sobre el SIDA en Toronto

¿Cuáles fueron los resultados?

Escrito por Banco Mundial

Enviado por Alberto Cabezas

24 de agosto de 2006—"El primer caso del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) se detectó hace 25 años en Los Ángeles, no obstante, el VIH y el SIDA siguen propagándose hoy día y hasta la fecha no existe ninguna vacuna contra esta enfermedad".Los organizadores de la XVI Conferencia Internacional sobre el SIDA, que tuvo lugar del 13 al 18 de agosto en Toronto, eligieron el lema "Es tiempo de cumplir" a fin de exhortar a la comunidad internacional a que actúe. Ese lema resonó en todas las sesiones de la semana pasada.  Pero ¿cuáles fueron realmente los resultados de la Conferencia?

Investigación médica

La comunidad científica presentó valiosos datos e indicaciones de que algún día se descubrirá una vacuna contra el VIH. Los investigadores quieren comprender mejor los factores que impulsan la progresión del virus y están buscando tratamientos más efectivos que produzcan menos efectos secundarios en las personas seropositivas, muchas de las cuales sufren de náuseas y otros efectos durante su tratamiento. Se espera que la nueva píldora Atripla, que combina tres fármacos de uso actual, simplifique el tratamiento.

Los científicos también están estudiando las relaciones entre el VIH y otras enfermedades. Por ejemplo, en algunos casos, la tuberculosis – la principal causa de muerte entre las personas seropositivas – podría prevenirse con un tratamiento antituberculoso eficaz. La hepatitis C suele ser frecuente entre aquellos que se inyectan drogas, y también en este caso existen formas eficaces de prevenir esta enfermedad, así como el VIH, por ejemplo, entregando agujas limpias a los consumidores de drogas por vía intravenosa y otras maneras de reducir los daños.

Por otra parte, los científicos están investigando la forma de mejorar los fármacos para niños. Por regla general, las medicinas se crean para los adultos y, en muchas ocasiones, los médicos no saben exactamente cuál es la dosis correcta para los niños. A menudo, los niños no saben cuál es su condición, y cuanto antes se detecte el VIH, más rápido podrá iniciarse su tratamiento.

Prevención

A pesar de que en general se conoce la forma de prevenir la infección – como el uso de preservativos y agujas limpias – los estudios demuestran que la mayoría de la gente necesitada no sabe cómo protegerse a sí misma o a otros, ni tiene acceso a la prevención. En consecuencia, la epidemia continúa propagándose con rapidez. Con 4,1 millones de personas infectadas en 2005, varios oradores recalcaron que no se encontrará salida a esta epidemia con el tratamiento. El mensaje de la Conferencia fue claro: es crucial concentrarse tanto en el tratamiento como en la prevención.

Los índices del VIH y del SIDA continuarán aumentando a menos que las mujeres cuenten con medios para luchar contra esta enfermedad. Es necesario que tengan acceso a los microbicidas – un gel que todavía se encuentra en la fase de desarrollo – para protegerse antes de mantener relaciones sexuales.

En muchos casos, las mujeres no pueden protegerse ni negociar relaciones sexuales seguras. En algunos países, las mujeres ni siquiera tienen derecho a tener una propiedad ni a heredarla en caso de que muera su marido. Por consiguiente, a fin de alimentar a sus hijos, muchas veces se ven obligadas a convertirse en trabajadoras sexuales y contraen el VIH.

Por otra parte, a pesar de que existen fármacos i para prevenir que una mujer embarazada seropositiva transmita el virus al feto, todavía nacen a diario bebés infectados, en particular, en el mundo en desarrollo. No obstante, muy pocas mujeres embarazadas tienen acceso a este tratamiento para prevenir la infección del bebé. Los estudios demuestran que el virus no se transmite si la mujer embarazada seropositiva toma este tipo de fármacos, da a luz por cesárea y no amamanta al bebé.

Otra forma igualmente importante de combatir el VIH es que los trabajadores de la salud cuenten con los medios necesarios para ayudar a sus propias comunidades. Como consecuencia de los bajos salarios que perciben estos trabajadores en los países en desarrollo, muchos de los trabajadores más calificados se marchan a Europa o a los Estados Unidos, donde los salarios son más altos. Muchos trabajadores de la salud mueren a causa del SIDA, al igual que otros adultos jóvenes, porque incluso ellos no tienen acceso al tratamiento antirretroviral. La comunidad científica manifestó claramente que los países tienen que reformar su sistema de salud, mejorar la prevención y los programas de tratamiento, y aumentar el financiamiento para que los trabajadores de la salud estén protegidos y cuenten con medicinas para tratar a sus pacientes.

Por su parte, las organizaciones no gubernamentales presentes en la Conferencia instaron a los gobiernos a dar participación a las mujeres y pagar salarios más altos a los trabajadores del sector de la salud.

Llegar a los jóvenes

Las organizaciones juveniles, que también participaron en forma muy activa, quieren que los jóvenes formen parte de las reuniones donde los políticos planean sus programas de prevención, por ejemplo. Recalcaron la importancia de llegar y educar a los adolescentes antes de que sean sexualmente activos.

Como parte del esfuerzo por llegar a la juventud, MTV i dio a ocho equipos compuestos por siete jóvenes un plazo de 48 horas para producir un cortometraje sobre el SIDA (visite http://eu.staying-alive.org/48fest/index.html i para obtener más detalles). Los cortos trataron temas como las pruebas del SIDA, la violencia doméstica, los viejos ricos amantes de mujeres jóvenes, las conversaciones con los padres y los mitos. La película galardonada i muestra los efectos devastadores del estigma sobre una joven que es vista al marcharse de una clínica del VIH.

La juventud tuvo su sitio oficial en la Conferencia y varias sesiones se centraron en los problemas que enfrentan los jóvenes. Sin embargo, a Suzanne Dhalival, una estudiante de Toronto que es voluntaria de Médecins Sans Frontières, le pareció que no hubo suficiente jóvenes entre los delegados. Su amiga, Jennifer Hoff, coincidió con ella y agregó que la juventud debería ayudar más a sus comunidades.

La Aldea Global organizó una serie de debates informales sobre distintos temas, entre ellos, la juventud y cómo llegar a la misma. Por ejemplo, se realizó una presentación musical sobre el momento en que los jóvenes deberían comenzar a tener relaciones sexuales. Jóvenes activistas de Ucrania y Etiopía presentaron lo que estaban haciendo para informar y apoyar a la gente joven.

Colleen Patterson, que habló en nombre de la juventud en la ceremonia de clausura i, dijo que el Pabellón para la juventud fue el stand más visitado de la Aldea Global, y que aunque un número récord de jóvenes asistieron a la Conferencia (cerca de 10.000), era necesario que hubiese más representantes de los grupos marginados: jóvenes consumidores de drogas por vía intravenosa, trabajadores sexuales, indígenas y transexuales de las regiones de Asia y del Pacífico.

Conclusión

Durante la sesión de clausura i, los oradores exigieron responsabilidad por parte de los gobiernos, liderazgo político y religioso, una sociedad civil más fuerte y una mejor coordinación entre las organizaciones internacionales. Se alertó sobre la urgencia del caso y se solicitó un financiamiento a largo plazo. Faltan al menos diez años para lograr una vacuna – mientras tanto es necesario que se tomen medidas de prevención y que las personas infectadas con el VIH tengan acceso al tratamiento antirretroviral.

El principal mensaje de la Conferencia fue que a pesar de los avances logrados en los últimos 25 años, no hay que dormirse en los laureles. ¡Es tiempo de cumplir! Hay casi 40 millones de seres humanos que conviven con el VIH, 24,5 millones de ellos en África al sur del Sahara. En 2005, el SIDA cobró la vida de 2,8 millones de personas.